Month : January 2026

Students and teachers abandoned classes from California to New York on a national day of protest, which came amid mixed messages from the Trump administration about whether it would de-escalate Operation Metro Surge. Under a national immigration crackdown, President Donald Trump has sent 3,000 federal officers to the Minneapolis area who are patrolling the streets in tactical gear, a force five times the size of the Minneapolis Police Department. ‘No work. No school. No shopping. Stop funding ICE,’ ran a slogan on the organisers' website, nationalshutdown.org, that listed 250 sites for Friday's protests across 46 states and in major cities such as New York, Los Angeles, Chicago and Washington. Protesting the surge and the tactics used by US Immigration and Customs Enforcement (ICE), several thousand people gathered in downtown Minneapolis in sub-zero temperatures, including families with small kids, elderly couples and young community activists. Katia Kagan, wearing a ‘No ICE” sweatshirt and holding a sign demanding that the agency leave the city, said she was the daughter of Russian Jews who immigrated to America seeking safety and a better life. ‘I’m out here because I’m going to fight for the American dream that my parents came here for,” she said. Kim, a 65-year-old meditation coach who asked that her last name not be used, said she was at the protest because of ‘basic compassion” for her fellow residents of Minneapolis. ‘Democracy is what’s at stake in Minnesota. This is a full-on fascist attack of our federal government on citizens,” Kim said. Marchers have lauded how peaceful the protests have remained despite fury over masked federal agents' arrests and killings. ‘We learned so much from the Floyd protests. We had a bunch of cops that were rogues – white supremacists,” said protester Mary, 67. “They had warrior training. Now we have a wonderful police department and now I think people… know to speak up and to act peacefully.’ The Midwest's largest city, Minneapolis saw prolonged unrest after the 2020 murder by police of George Floyd, a black man whose killing sparked the Black Lives Matter movement. At the protest on Friday, police were barely visible as tens of thousands of people turned out under the banner of ‘National Shutdown’, with Minneapolis police telling AFP that there were no arrests, and no reports of injuries or property damage. Ahead of the protest, President Donald Trump accused Alex Pretti, shot dead by federal officers in Minneapolis while helping women who had been pepper sprayed, of ‘abuse and anger’ after video emerged of him in a heated exchange with agents. Mary, who declined to give a last name, said she was horrified by how federal officers including Immigration and Customs Enforcement (ICE) agents, have executed their push to round up undocumented migrants across Minnesota, a deployment that has seen officers shoot dead two US civilians. ‘They're scooping up anybody,” she said. “You know, there are innocent people getting scooped up right and left, and it's far more terrifying than when George Floyd was here. I think it's important for our voices to be heard.’ There have been daily noisy protests at the Whipple federal building where ICE agents stage ahead of raids. On Friday morning, sheriffs deputies ran into a hostile crowd of activists and dragged away one of the demonstrators, AFP saw. One gloved protester held up a widely shared image of a federal officer deployed to the city skidding on ice, captioned ‘baby's first winter’, while another clutched a sign reading ‘gnomes in, Noem out’ – a reference to Homeland Security Secretary Kristi Noem – at Friday's protest. Sporting a giant papier mache head modeled on Noem, protester Connie described the official and Trump as ‘the criminals at large that are really causing so much trouble”. She said the peaceful demonstrations since the start of the sprawling immigration raids were a strength of the movement galvanizing against the raids. ‘We're just trying to get them out of here. That's all we want…They say, 'Oh, you want all these criminals?' Yeah, we'll take them. You just get out of here. You're the criminal,” she said. ‘We have 2,000, 3,000 ICE here – they're the criminals.’ She added that she was ‘100%’ sure federal officers were seeking to provoke local people. ‘(ICE) are extremely aggressive, very intimidating. They're out to cause trouble,’ she said. Native Minnesotan protester Paul Chouinard said he thought Trump would ‘probably love for it to turn into something more so he could make an example – but that's not what Minnesotans want.’ ‘You don't fight force and guns with violence, you know? We're gonna use our voices in the right way and make our opinions known to hopefully change this.’...

Between 8,000 and 10,000 people joined an emotional silent march in Copenhagen Saturday organised by Denmark's Veterans' Association to protest Donald Trump's comments downplaying the role of non-US NATO troops in Afghanistan. The association had expected well over a thousand people to take part, and Danes braved subzero temperatures en masse to support their veterans and the 44 Danes who died in Afghanistan. Police told AFP they estimated the number of demonstrators were ‘at least 10,000’, while organisers put the turnout at between 8,000 and 10,000. Trump sparked outrage in Denmark and across Europe on January 22 when he said European NATO troops ‘stayed a little back, a little off the front lines’ during the 20-year conflict in Afghanistan. The Scandinavian country fought alongside US forces during the Gulf War as well as Afghanistan and Iraq. Gathering in Copenhagen's Kastellet, or citadel, a brief ceremony was held at the monument to fallen soldiers before the procession began. ‘The demonstration is called #NoWords because that really describes how we feel. We have no words,’ the vice president of the association, Soren Knudsen, told AFP. ‘Obviously, we also want to tell Americans that what Trump said is an insult to us and the values that we defended together.’ Some demonstrators waved red-and-white Danish flags and others were dressed in military uniform, as they marched quietly – no slogans or chanting – to the US embassy about two kilometres (1.2 miles) away. Most were sombre, others were visibly emotional with tears streaming down their cheeks. ‘We're very happy that so many people turned out,’ Knudsen told AFP outside the US embassy, pleased that veterans from the US and across Europe had also joined in. ‘What Trump said was very insulting,’ Henning Andersen, who served as a Danish UN soldier in Cyprus, told AFP. ‘I have friends who were down there. Some of them were wounded, and they carry the war with them even today,’ the 64-year-old said, four military medals pinned to his black veterans' jacket. ‘He's saying things he doesn't know the full truth about.’ One 58-year-old member of Denmark's home guard, who gave her name only as Orum, also expressed anger over Trump's remarks. ‘How can he even say that? It's insulting,’ she said, clad in khaki fatigues and green beret. 44 flags Protesters at the front of the march carried a large red banner reading ‘NoWords’, while others carried hand-drawn signs. One said ‘Trump is so dumb’, while another held by a child read ‘Say sorry, Trump’. In response to Trump's claim, 44 Danish flags, which carried the names of the 44 Danish soldiers killed in Afghanistan, were placed on Tuesday in planters outside the US embassy in Copenhagen. The embassy removed the flags, before apologising and replacing them. ‘We have nothing but the deepest respect for Danish veterans and the sacrifices Danish soldiers have made for our shared security. There was no ill intent behind the removal of the flags,’ the embassy said in a post on its Facebook page. It noted that the planters were embassy property and not in the public domain, and the initial planting of the flags had not been coordinated with the embassy. On Friday, the US ambassador placed 44 Danish flags in the flowerbeds. On Saturday, 52 additional Danish flags were added, with names inscribed on them: 44 for the Danes who died in Afghanistan, and eight others for those killed in Iraq. A minute of silence was also observed outside the embassy. One person laid down a wreath of red and white flowers....

Italy's prime minister, Giorgia Meloni, joked Saturday she does not look like an angel, after a row blew up in the media over a restored fresco in a Rome church. Some of Italy's press have been asking whether the premier served as inspiration for a cherub painted in a chapel in the San Lorenzo in Lucina basilica, located a few metres (yards) from the main building of the Italian government. The newspaper La Repubblica noted that, following recent renovations, one of the painted angels bears a resemblance to the blonde, diminutive leader. The winged figure is seen holding a parchment and standing next to a bust of Italy's last king, Umberto II, who reigned for just a month before being deposed in 1946. The Italian restorer who worked on the cherubim, Bruno Ventinetti, denied to the press that he sought to immortalise Meloni, insisting that he only brought back the image of the original fresco. Meloni herself appeared amused by the controversy, posting an image of the restored fresco on Instagram with the comment: ‘No, decidedly I do not resemble an angel.’ But, after several opposition politicians complained, Italy's culture minister, Alessandro Giuli, said he had ordered an inspection of the fresco on Saturday. The expert look-over will ‘determine the nature of the works carried out on the updated painting inside one of the chapels of San Lorenzo in Lucina and decide what further steps might be taken’, he said in a statement....

Thousands of protesters including far-right politicians rallied across France Saturday in support of the country's cash-strapped police force, with some of the demonstrators launching smoke bombs and blowing whistles. Heeding a call of the Alliance union, demonstrators staged rallies in around 20 cities, including Paris, where between 15,000 and 20,000 people turned up, according to the organisers. Several far-right politicians were in attendance including Marion Marechal, the niece of French far-right leader Marine Le Pen. Gathered behind a banner reading ‘Citizens with the police, stop insecurity, stop impunity’, the protesters marched through central Paris. ‘All cops are heroes’ and ‘impunity breeds criminals’ were among the slogans written on the demonstrators' placards. Ahead of the rallies, Fabien Vanhemelryck, head of the National Police Alliance, said he wanted to raise ‘awareness of a situation that is becoming very serious’. ‘The national police can no longer do their job under normal conditions,’ he told AFP on Friday. Gaelle James of another police union, Synergie Officiers, said officers had to fight ‘increasingly violent crime’ and pointed to ‘a clear lack of resources, a lack of personnel and a lack of material resources’. One of the protesters, who travelled to Paris from the eastern suburb of Fontenay-sous-Bois, said the situation was difficult. ‘There is a lot of insecurity, and the courts especially aren't doing their job,’ said the 57-year-old IT worker, Jean Demetz. In the southern city of Nice, several hundred police officers marched in a procession led by several right and far-right politicians.  ...

The soonest the US House of Representatives can vote on the funding deal and end the shutdown is Monday....

Analysts believe PM Netanyahu is urging the US towards maximalist strikes....

Fourteen people are reportedly injured after separate blasts were reported on Saturday....

A judge said ICE activity could have “heartbreaking” effects but said the state hadn’t proven its case....